搜索引擎其实也是一个网站，只不过该网站专门为你提供信息“检索”服务，它使用特有的程序把因特网上的所有信息归类以帮助人们在浩如烟海的信息海洋中搜寻到自己所需要的信息。


搜索引擎按其工作的方式分为两类：一类是分类目录型的检索，把因特网中的资源收集起来，由其提供的资源的类型不同而分成不同的目录，再一层层地进行分类，人们要找自己想要的信息可按他们的分类一层层进入，就能最后到达目的地，找到自己想要的信息；另一类是基于关键词的检索，这种方式用户可以用逻辑组合方式输入各种关键词（Keyword），搜索引擎计算机根据这些关键词寻找用户所需资源的地址，然后根据一定的规则反馈给用户包含此关键字词信息的所有网址和指向这些网址的链接。随着因特网信息按几何式增长，这些搜索引擎利用其内部的一个叫SPIDE（蜘蛛）的程序，自动搜索网站每一页的开始，并把每一页上代表超级链接的所有词汇放入一个数据库，供用户来查询。