网站地图（Sitemap）也叫做站点地图，表现形式其实也是一个网页文件，一般是一个html格式的文件，对于大中型网站来说，网站内容丰富，目录繁多，可能有多达几十万甚至几百上千万的条目，这样的情况下，访客就可以通过访问网站地图，更快捷更方便地了解整个网站的内容、布局、架构，给了网站浏览者一个很好的方式去快速查找他想找的内容。

从网站优化推广角度而言，网站地图同时也为搜索引擎提供了一个良好的入口去快速遍历网站的所有页面。这时候，网站地图是帮助百度谷歌等搜索引擎更好的收录网站的一个协议文件，一般是sitemap.xml。Sitemap.xml是依据创意公用授权-相同方式共享 (Attribution-ShareAlike Creative Commons License)的条款提供的，并被广泛采用，受百度、Google、Yahoo!和Microsoft在内的众多厂商的支持。Sitemaps协议使网站能够告知搜索引擎网站中可供抓取的网址，以便于搜索引擎google、baidu等更方便地抓取网站。而sitemap.xml是遵守该协议的包含了一个网站所有链接的xml格式文件。sitemap.xml文件可以手工编写，也可以通过软件自动生成，比如通过小爬虫在线生成工具。sitemap.xml可方便管理员通知搜索引擎他们网站上有哪些可供抓取的网页。最简单的Sitepmap形式，就是XML文件，在其中列出网站中的网址以及关于每个网址的其他元数据（上次更新的时间、更改的频率以及相对于网站上其他网址的重要程度为何等），以便搜索引擎可以更加智能地抓取网站。

百度谷歌等搜索引擎的抓取工具通常会通过网站内部和其他网站上的链接查找网页。Sitemap会提供此数据以便允许支持Sitemap的抓取工具抓取Sitemap提供的所有网址，并了解使用相关元数据的网址。使用 Sitemap 协议并不能保证网页会包含在搜索引擎中，但可向网络抓取工具提供一些提示以便它们更有效地抓取网站。

对于内容丰富，结构层次比较多的大中型网站来说，网站地图是必须的，搜索引擎每天都是让爬虫在互联网爬行来抓取页面，站点地图的作用就是给爬虫爬行构造了一个方便快捷的通道，因为网站页面是一层一层的链接的，其中可能会存在死链接的情况，如果没有站点地图，爬虫爬行在某个页面就因死链接爬行不了，那么就不能收录那些断链接的页面。其次，站点地图的存在不仅是满足搜索引擎爬虫的查看，更多是方便网站访客来浏览网站，特别是例如门户型网站由于信息量太多很多访客都是通过站点地图来寻找到自己需要的信息页面，这也能很好的提高用户体验度。再者，站点地图可以提高链接页面的权重，因为站点地图是指向其他页面的链接，此时站点地图就给页面增加了导入链接，大家知道导入链接的增加会影响到页面的权重，从而提高页面的权重，页面权重的提高同时会提高页面的收录率。

一般情况下，搜索引擎的爬虫都会主动抓取网站的页面和结构，并保存到搜索引擎的云数据库中，并根据网站重要性和更新频率不同，不定期的更新数据库。如果是新站，我们也可以主动向搜索引擎提交网站地图，以便更快的帮助搜索引擎收录我们新站点。那么，如何主动向搜索引擎提交你的网站地图？
百度baidu提交：只能提交网站的URL，不支持sitemap.xml http://www.baidu.com/search/url_submit.html
ps：百度目前需要登录 百度站长提交XML文件（上传到自己网站，然后提交URL给百度）。
Google提交网站地图的网址http://www.google.com/webmasters/tools/提交；使用Google账号登陆后，验证您的网站，然后就可以再“sitemap”页面提交了 需要提交的您网站的sitemap地址为：http://www.doman/sitemap.xml
Yahoo雅虎提交网站地图的网址：http://siteexplorer.search.yahoo.com 同google
雅虎中国提交网站地图Sitemap，通过网址http://sitemap.cn.yahoo.com/mysites管理提交。
MSN提交网站地图的网址：用URL提交 如：http://api.moreover.com/ping?u=http://www.doman/sitemap.xml。
ASK提交网站地图的网址：用URL提交 如：http://submissions.ask.com/ping?u=http://www.doman/sitemap.xml。
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